Proteínas

Definición

     Son compuestos orgánicos constituidos por aminoácidos dispuestos en una cadena lineal y unidos por vínculos péptidos.

     Las proteínas son ensambladas a partir de los aminoácidos usando la información codificada en los genes. Cada proteína tiene su propia secuencia de aminoácidos que se especifica por la secuencia de nucleótidos del gen que codifica esta proteína.

     Al igual que otras macromoléculas biológicas tales como polisacáridos y ácidos nucleicos, las proteínas son partes esenciales de los organismos y participan en todos los procesos del interior de las células.

     Muchas proteínas son enzimas que catalizan reacciones bioquímicas y son vitales para el metabolismo. Las proteínas también tienen funciones estructurales o mecánicas, como la actina y la miosina en los músculos y las proteínas del citoesqueleto, que forman un sistema de andamiaje que mantiene la forma celular.

                                             

Caracteristicas

• Catalizadores biológicos: Las enzimas que llevan a cabo las reacciones biológicas (de hidrólisis, oxidación, fosforilación, etc.) son proteínas, estas se caracterizan por la presencia de un sitio activo.
• Compuestos de defensa: Las inmunoglobulinas, por ejemplo, son proteínas que nos ayudan a combatir enfermedades infecciosas.
• Transportadores: La hemoglobina transporta oxígeno, la transferrina transporta hierro y las lipoproteínas transportan lípidos.
• Estructural (sostén): Proteínas importantes de la piel, como el colágeno y la elastina, y del cabello, como la queratina, corresponden a este tipo.
• De reserva: La albúmina del huevo y la caseína de la leche son típicas proteínas de reserva.
• Hormonal: Actúan a baja concentración pero resultan esenciales. Una proteína muy importante perteneciente a este grupo es la insulina, que regula los niveles de glucosa en sangre.
• Contráctil: Algunas proteínas como la miosina o la actina gobiernan los movimientos de contracción, por ejemplo, del músculo.

Clasificación

    

     Las proteínas se dividen básicamente en dos grandes grupos:

Proteínas simples: proteínas globulares (esféricas y muy enrolladas) y proteínas fibrosas (alargadas).

Proteínas conjugadas con otros compuestos: proteínas como las lipoproteínas (combinadas con lípidos), las glucoproteínas (combinadas con azúcares) o las cromoproteínas (combinadas con pigmentos).

Además, según su solubilidad, podemos clasificar las proteínas de la siguiente manera:

(1) Proteínas solubles en agua: albúminas y globulinas
(2) Proteínas solubles en ácidos y álcalis: glutelinas y prolaninas
(3) Proteínas insolubles en agua: albuminoides

Ejemplos y Funciones

     Las proteínas son un agente vital para la vida, ya que el 80% del protoplasma de las células está formado por proteínas.
    
     Las proteínas también cumplen funciones bioreguladoras ya que son parte de las enzimas y defensas del organismo.
    
     Las proteínas son necesarias en nuestro cuerpo para que tenga un buen funcionamiento y por lo tanto debemos consumir alimentos que sean ricos en proteínas, como por ejemplo:

• las carnes rojas
• el pescado
• los huevos
• la leche
• el queso
• la crema
• todas las leguminosas
• los frutos secos o deshidratados.

Funciones de las proteínas:

Como soporte las proteínas se encuentran en el pelo, las uñas, en los huesos.
Para la movilidad las proteínas más estudiadas son la actina y misiona, que son las que dan la motricidad a los músculos.
Como defensa del cuerpo las proteínas están presentes en los anticuerpos del organismo como la inmunoglobulina, y la fibrina que ayuda a la coagulación de la sangre.
Como transporte en nuestro cuerpo, las proteínas son las que se encargan de llevar los nutrientes de un lugar a otro en donde se le necesite.